C'est une des formes d'attente par opposition à l'attente bloquée et à l'attente active contrôlée.

Je boucle et j'essaye jusqu'à que ce soit libre.

Dans le cas des processus, c'est à éviter car on gache du tempsUC.

Au niveau du matériel, l'attente active (entre processeurs accédant à la mémoire,  par exemple,  ou entre stations de travail voulant émettre des trames courtes sur certains types ) est souvent utilisée car les durées d'utilisation des ressources convoitées sont faibles (si statiquement, on peut prouver que l'on n'attend jamais très longtemps).