La durée de vie d'une variable à l'exécution est :

• soit celle du programme. C'est le cas des variables globales déclarées en dehors de toutes fonctions, que ce soit les variables externes inter-fichiers source ou les variables confidentielles (mot clé static) ; C'est le cas aussi des varaibles rémanentes (varaiables déclarées dans un bloc ou une fonction avec le mot clé static) ;
• soit celle de la fonction ou du bloc qui en contient la déclaration (variables des classes d'allocation automatic - valeur par défaut - ou register).